Toyota - toyota gazoo racing festeggia i titoli fia wrc con una tripletta al rally del giappone

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha conquistato una tripletta da sogno sulle strade di casa al Rally del Giappone chiudendo nel miglior modo possibile una stagione di grandi successi, con Elfyn Evans che ha conquistato la vittoria davanti a Sébastien Ogier e Kalle Rovanperä.

La vittoria di Evans e del copilota Scott Martin è la terza della stagione e la nona su 13 rally di quest'anno per TGR-WRT, che aveva già conquistato il titolo costruttori all'11° round in Cile prima che Rovanperä e Jonne Halttunen si assicurassero il secondo titoli piloti e copiloti nel penultimo evento, il Rally dell'Europa Centrale.

Questa è stata la seconda visita del WRC sulle strade asfaltate tecniche e impegnative delle montagne delle prefetture di Aichi e Gifu intorno a Toyota City. La pioggia battente ha reso ancora più difficile la sfida per la prima giornata di prove speciali di venerdì, ed è qui che Evans ha costruito le basi della sua vittoria.

Due vittorie di tappa nel tempo più umido estremo di venerdì mattina lo hanno aiutato ad aprire un vantaggio di quasi un minuto e 50 secondi sui suoi compagni di squadra mentre i loro rivali si trovavano in difficoltà. Sabato e domenica sono state giornate ancora più insidiose, ma Evans è riuscito a sigillare la vittoria in entrambe. Nel frattempo, lui e Martin sono diventati anche vicecampioni del mondo.

Ogier era vicino al ritmo di Evans all'inizio, ma ha perso un po' di terreno dopo il contatto con una barriera venerdì pomeriggio, mentre Rovanperä ha affrontato alcune delle condizioni più difficili facendo da apripista. Erano divisi da meno di 20 secondi dopo venerdì, ma entrambi hanno scelto di concentrarsi sulla massimizzazione del risultato di squadra piuttosto che sulle proprie posizioni in condizioni difficili.

 Ogier e il copilota Vincent Landais hanno chiuso con un ritardo di 1'17"7 e hanno conquistato il quarto podio della loro stagione parziale dopo tre vittorie all'inizio dell'anno, con Rovanperä a 28"8 secondi di distacco con l'ottavo podio e il 12° piazzamento tra i primi quattro della sua stagione vincente.

Il pilota del TGR WRC Challenge Program Takamoto Katsuta ha impressionato ancora una volta sulle strade di casa. Le sue speranze di un secondo podio consecutivo al Rally del Giappone sono state infrante con un testacoda e un contatto nelle condizioni estreme della prima tappa di venerdì, perdendo oltre cinque minuti, ma ha reagito con una velocità eccezionale: è stato il pilota più veloce nel resto dell'evento, vincendo più prove speciali di chiunque altro. Ha recuperato fino al quinto posto assoluto al traguardo, a soli 20 secondi dal quarto.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Presidente del Consiglio di Amministrazione di Toyota Motor Corporation)

"Promuovere la cultura del rally attraverso il miglioramento continuo in modo giapponese" e "rendere il rally una tradizione autunnale in Giappone". Queste sono le cose che desideravo dopo il Rally del Giappone dello scorso anno. Il Rally del Giappone di quest'anno ha fatto sì che tutte queste cose diventassero realtà. La cosa più impressionante è stata che siamo stati in grado di utilizzare il Toyota Stadium come una delle prove speciali. Essere in grado di osservare da vicino la guida dei migliori piloti. Essere in grado di guidare davanti a così tanti spettatori. È stato un rally ricco di esperienze emozionanti e sorprendenti sia per i fan che per i piloti. Credo che le prestazioni delle auto da rally rimarranno nella memoria dei bambini. Kalle, Elfyn, Takamoto e Jari-Matti sono diventati piloti di rally perché erano molto vicini al rally quando erano bambini. Ho anche imparato ad amare il motorsport perché mio padre mi portava spesso sui circuiti durante la mia infanzia. Se continuiamo con questo tipo di rally, sono sicuro che il motorsport diventerà una cultura in Giappone e sarà più popolare. Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno lavorato così duramente per rendere il Rally del Giappone 2023 un grande successo".

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)

“Elfyn e Scott, congratulazioni per la vostra vittoria! Avete fatto un ottimo lavoro ottenere gli obiettivi mancati dell'anno scorso! Grazie per avermi portato sul podio due volte quest'anno! Seb e Vincent, finalmente sono riuscito a salire sul podio con voi! Grazie per esserti goduto le strade giapponesi più dell'anno scorso! Kalle e Jonne, è stata anche la prima volta che sono salito sul podio con voi! E' stato anche il primo rally in cui non si sono verificati grossi problemi in mia presenza. Grazie per averci mostrato la “champion’s run”! Takamoto e Aaron, ci avete mostrato la vostra capacità di guidare molto velocemente. Abbiamo visto anche un Takamoto che non si arrende mai dopo i problemi. Sono stato davvero felice di vedere un Takamoto che è diventato così forte. Grazie per aver fatto grandi progressi come pilota di livello mondiale! Jari-Matti e tutto il team, grazie per essere tornati a casa insieme con i titoli di campione, e grazie per averci dato il miglior risultato! È stata davvero una grande stagione. Grazie mille e buon Natale!”

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Questo è un modo davvero fantastico per noi di concludere la stagione, con una tripletta in casa in Giappone. È davvero un risultato da sogno. Siamo venuti qui con un unico obiettivo, quello di conquistare la vittoria, e alla fine abbiamo riempito ogni gradino del podio. È stato anche bello vedere il modo in cui Taka è tornato in quinta posizione. Non potevamo davvero sperare di più da un weekend così impegnativo come questo. I nostri piloti hanno fatto tutti un ottimo lavoro per cercare di ottenere il miglior risultato possibile per la squadra e per concludere la stagione in bellezza. Sono davvero felice per tutti i membri del team che hanno fatto un lavoro fantastico quest'anno".

Kalle Rovanperä (Pilota, vettura #69)

"È una sensazione incredibile in questo momento. Questo è un risultato da sogno per il team, avere tre vetture sul podio in Giappone. È abbastanza incredibile che siamo riusciti a farlo in condizioni così difficili questo fine settimana. Penso che la squadra abbia dimostrato ancora una volta di poter essere costante e veloci. Sono anche molto orgoglioso di Taka perché stava guidando così bene e sono stato molto felice di vedere i suoi tempi. L'atmosfera di questa settimana era così bella con così tanti tifosi: è stato bello vedere che la gente si sta godendo il raduno e fa il tifo per noi. È stato davvero un bel modo di concludere la stagione, soprattutto salire sul podio con un risultato di squadra come questo".

Elfyn Evans (Pilota, vettura #33)

"È davvero bello essere di nuovo sul gradino più alto del podio e ancora di più quando si tratta di una tripletta per la squadra. È un risultato straordinario e non avremmo potuto chiedere un evento migliore in casa per Toyota, quindi sono davvero contento. E' stato un weekend lungo e difficile. Venerdì abbiamo avuto condizioni eccezionalmente difficili da cui siamo usciti con un bel margine. Da allora è stata una sfida diversa, cercando di gestire il distacco piuttosto che spingere a fondo, ma sono molto felice di esserci arrivato alla fine. Congratulazioni al team: è stata una stagione incredibile, la macchina è stata fantastica e sono davvero orgoglioso e felice per tutti".

Sébastien Ogier (Pilota, vettura #17)

“È bello far parte di questo risultato. Volevo davvero venire qui e aiutare la squadra a ottenere un risultato da sogno. Penso che l'obiettivo principale fosse solo quello di conquistare la vittoria, quindi portare un podio completo è fantastico ed è forse anche più di un risultato da sogno. Le condizioni hanno riservato grandi sorprese durante tutto il weekend. Ci aspettavamo la partenza difficile di venerdì e molti piloti hanno commesso errori o perso tempo, noi compresi. Poi ci siamo resi conto di essere in una posizione di forza per fornire l'1-2-3 per la squadra e il mio obiettivo era quello di portare a casa quel risultato, ma non è mai facile in condizioni scivolose e difficili come questa. Spero che tutta la squadra si goda questo momento: se lo meritano davvero, quindi grazie a loro!”